除了对Covid-19的慷慨和集体回应外，增材制造行业还无法组织更好的公众意识运动。全球数以百计的3D打印机制造商以及成千上万的业余爱好者，印刷和捐赠的测试棉签，口罩，通风机等，填补了个人防护设备（PPE）的全球供应空白。
同时，人们对打印机制造商大大小小的希望将其转化为新业务的技术产生了浓厚的兴趣。
巴塞罗那打印机制造商BCN3D首席执行官XavierMartínezFaneca表示，当前3D打印就像滚雪球一样，随着公众意识的增强而越来越大。“我们di一次可以解释3D打印在非工业环境中的作用，而街上的人们可以理解3D打印的工作原理。将来，他们将更加熟悉3D打印，这将为我们创造机会。”
位于美国的打印机制造商3D Systems开发，打印并捐赠了数千件PPE和医疗设备零件，该公司表示，Covid-19以其增强供应链和加速产品开发的能力而引起了增材制造行业的兴趣。
3D Systems塑料高级副总裁兼总经理Menno Ellis说：“通过这种大流行，AM再次走上了前列，但以公众以前从未考虑过的方式。” “能够快速生产必要的PPE和诊断设备以响应Covid-19的能力证明了该技术如何在医疗保健以及更广泛的制造业中发挥关键作用。”
Faneca说，公众对产品（例如棉签和呼吸机零件）仅在某个地方的大工厂生产的看法已经永远改变了。“人们现在知道有些人在家中拥有一台机器，或者像我们这样的公司能够在非常短的时间内在任何地方生产所需的零件。这非常重要，因为我不认为我们以前有这种了解。”
但是，提高公众对3D打印的认识是否会意味着3D打印机的销量增加？
尽管新近迷恋家用3D打印的消费者可能会导致500美元以下打印机的近期销售激增，但从行业的专业角度来看，这种乐观是长期的。“也许我们会看到一些新的增材制造计划，也许是政府资助或投资者资助的，但我们不会看到这种新意识与打印机销售的直接联系，” Faneca说。
例如，作为Covid-19相关3D打印的较大受益者之一的医院，不可能在专业打印机上进行大量投资，Faneca预计，这不仅是因为成本高昂，还在于医疗保健的监管环境。但是，从长远来看，通过打印并向70多个西班牙和法国医疗中心捐赠价值数千美元的PPE而建立的BCN3D关系可能仍会取得成果，他说。
但是，目前，不可否认的是，企业停业和迫在眉睫的衰退对专业3D打印机制造商的负面影响。3D Systems 报告说，今年di一季度打印机收入与2019年同期相比下降了35.5％。BCN3D还报告取消了订单，总收入下降了，尽管该公司仍然能够制造其Sigma，Sigmax和BCN3D Epsilon 3D。 Covid-19危机期间的打印机。
3D Systems的Ellis认为，专业3D打印的焦点不会很快消失。
他说：“由于这是一项全行业的努力，而不仅仅是一两个参与者的推动，所以有足够的知名度和切实的成果来确保持续的兴趣。” 另外，由于制造商生产的不仅仅是简单的零件或设备，所以公众可以使用AM来解决广泛的解决方案。
“我希望包括3D Systems在内的AM领域的所有参与者都将从这种意识中受益，” Ellis说。“进行了许多跨行业合作，为大流行病提供解决方案，在这些对话中，我们所有人都意识到，AM在社会和公司通过危机和危机进行管理时可以发挥极其重要的作用。越来越多地希望降低其运营风险。”
随着对话转向重新开放全球经济，制造商希望公司能够更广泛地审视其供应链，以及他们如何利用增材制造创造更大的制造敏捷性。
“由于人们对AM的积极影响已得到广泛认可，因此我们为年轻且不断发展的行业实现了另一点真实世界的验证，” Ellis说，“这使我们所有人对此领域感到乐观。”
